Esta aproximação surge na sequência de uma missão institucional que permitiu aprofundar relações diplomáticas e identificar oportunidades de colaboração, com especial enfoque na valorização da cadeia de produção do cacau. A iniciativa insere-se na estratégia de afirmação internacional do concelho, que visa transformar os seus ativos culturais e turísticos em plataformas de desenvolvimento económico.
A missão incluiu contactos com a Embaixada da Costa do Marfim em Portugal, a Embaixada de Portugal na Costa do Marfim, o Conselho do Café-Cacau, representantes distritais e os Ministérios do Turismo e do Comércio e Artesanato marfinenses. Foram realizadas visitas a espaços de produção, transformação e promoção de recursos locais, como o Domaine Bini, o Mercado das Artes de Abidjan e a Chocovivi.
A parceria é particularmente relevante para a Óbidos Criativa, entidade organizadora do Festival Internacional do Chocolate de Óbidos. O objetivo é aprofundar a dimensão internacional do evento e reforçar a sua diferenciação. Segundo Pedro Rodrigues, presidente do Conselho de Administração da Óbidos Criativa, esta aproximação representa uma oportunidade estratégica para aproximar o festival da origem da sua principal matéria-prima e dos territórios determinantes na economia mundial do chocolate.
Pedro Rodrigues sublinha a importância de desenvolver um modelo de programação que valorize a diversidade cultural, a inovação e o conhecimento associado ao setor, visando um festival mais diferenciador que integre conhecimento, criação artística e intercâmbio cultural.
A aproximação à Costa do Marfim poderá resultar na participação de produtores, especialistas, chefs, artistas e representantes institucionais daquele país nas próximas edições do festival. Para Ricardo Duque, vice-presidente da Câmara Municipal de Óbidos, a parceria transcende a organização de um evento, enquadrando-se numa visão mais abrangente de desenvolvimento territorial e afirmação internacional.
Ricardo Duque destaca a importância económica e geoestratégica da Costa do Marfim e a oportunidade de cooperação entre os dois territórios, que pode abranger turismo, cultura, economia, formação e transferência de conhecimento.
A parceria assenta na visão do chocolate como elemento de ligação entre economias, culturas e territórios. Enquanto a Costa do Marfim é um produtor central de cacau, Óbidos consolidou uma identidade cultural e turística ligada ao chocolate através do seu festival. Esta complementaridade visa aproximar produtores da matéria-prima dos agentes de transformação e valorização cultural, podendo ainda aumentar a presença de expressões culturais africanas no festival.
Esta estratégia de internacionalização procura consolidar Óbidos como um território de cultura, conhecimento e relações internacionais, potenciando a geração de redes de cooperação, atração de conhecimento e criação de oportunidades económicas. A ligação através do chocolate assume uma nova dimensão: a de um instrumento de diplomacia cultural, cooperação económica e afirmação internacional.
